立冬时节，太阳已到达黄经225度，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低，北半球获得的太阳辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还具有一定的能量。由于地表尚有“积热”，所以初冬通常不会很冷，真正的寒冷在冬至之后。由于中国南北跨度大，南北各地的气候相差悬殊，这种气候意义的冬季对于中国一些地区来说，显然偏迟。立冬后，其气候由秋季少雨干燥向阴雨寒冻的冬季气候过渡。

立冬后北方大部地区将出现雨雪降温天气。华北部分地区的初雪常在此时降临。东北和西北地区，这个时候已经是大雪纷飞的景象了，尤其是东北黑龙江地区，已经异常寒冷，这里早在立冬到来之前就已经呈现冬天景象。冷空气不断发力，也让北方地区陆续迎来供暖季。

自古以来，立冬节气就被人们高度重视，各地庆祝活动也非常丰富。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在中国老百姓心中是非常重要的节日。春耕夏耘，秋收冬藏，冬季也是享受丰收的季节。中国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。

立冬之日开始酿黄酒，是绍兴传统的酿酒风俗。冬季水体清冽、气温低，可有效抑制杂菌繁育，又能使酒在低温长时间发酵过程中形成良好的风味，是酿酒发酵最适合的季节。因此绍兴人把从立冬开始到第二年立春这段最适合做黄酒的时间称为“冬酿”，祈求福祉。

《立冬》唐·李白

冻笔新诗懒写，寒炉美酒时温。

醉看墨花月白，恍疑雪满前村。

《立冬闻雷》宋·苏辙

阳淫不收敛，半岁苦常燠。禾黍饲蝗螟，粳稻委平陆。

民饥强扶耒，秋晚麦当宿。闵然候一雨，霜落水泉缩。

荟蔚山朝隮，滂沱雨翻渎。经旬势益暴，方冬岁愈蹙。

半夜发春雷，中天转车毂。老夫睡不寐，稚子起惊哭。

平明视中庭，松菊半摧秃。潜发枯草萌，乱起蛰虫伏。

薪槱不出市，晨炊午未熟。首种不入土，春饷难满腹。

书生信古语，洪范有遗牍。时无中垒君，此意谁当告。

《立冬日作》宋·陆游

室小财容膝，墙低仅及肩。方过授衣月，又遇始裘天。

寸积篝炉炭，铢称布被绵。平生师陋巷，随处一欣然。